2000年6月12日，文化部等七部门发布《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》，要求面向国内的电子游戏设备及其零、附件生产、销售即行停止，严格限制进口电子游戏设备。[15][16]
街机游戏的审批制度开始于2009年。4月9日，文化部游戏游艺机内容审查专家委员会公布《第一批游戏游艺机市场准入机型机种指导目录》，共327种，同时规定自2010年4月30日起，各游艺娱乐场所将不得使用指导目录之外的游戏游艺机。这一期限后来被推迟。
2010年4月27日，文化部发布《通知》，明确规定了游戏游艺设备的审查流程。游戏游艺设备由省级文化行政部门审核，在20日内作出核准决定，并报文化部备案。文化部在网站上发布汇总后的《指导目录》。
2014年1月6日，国务院下发规定，允许外资企业在上海自贸区内生产游戏游艺设备。[17]
2015年7月21日，文化部下发通知，在全国范围内允许内外资企业从事游戏游艺设备生产和销售。[18]
现行的标准文件是2019年文化和旅游部发布的《游戏游艺设备管理办法》。[19]
家用游戏主机同样根据这一办法由省级文化行政部门审批，而其运行的游戏需要从国家新闻出版总署获取版号。